Billy J. Kramer es el seudónimo de un cantante de origen ingles que en los años 60 comenzó a ser manejado por Brian Epstein quien lo incorpora a un grupo llamado The Dakotas. Juntos, graban varios temas de Lennon y McCartney, algunos de los cuales jamás fueron incluidos en ningún álbum de The Beatles y de los que ni siquiera hay demos.
No era algo fuera de lo común, hay docenas de temas escritos por Lennon y McCartney en conjunto o individualmente para otros artistas, fundamentalmente, para aquellos que pertenecían a la misma compañía discográfica o eran manejados por Epstein. Paul dice Con John formábamos un equipo que escribía canciones así que lo hacíamos para cualquier que viniese con una idea o necesitase algo.
Kramer y su grupo fueron de los más favorecidos ya que a lo largo de los años grabaron muchos temas especialmente escritos para ellos y ese destino que aparentemente era parecido a sacarse la lotería y que los llevó a ser uno de los conjuntos pop más vendedores, a mediano plazo significó su fin ya que no pudieron evitar que se los catalogara como la sombra Beatle.
do-you-want-to-know-a-secretEn mayo de 1963 aparece Do you want to know a secret?, un tema compuesto principalmente por Lennon que luego formaría parte del álbum Please please me y se ubica segundo en el ranking de Inglaterra. El lado B del single era I'll be on my way, otro tema firmado por Lennon y McCartney pero compuesto por Paul cuya versión Beatle se puede escuchar en el álbum Live at the BBC.
ill-be-on-my-wayUnos pocos meses después, en agosto del mismo año, graban otro simple que incluye I call your name que también es un single Beatle y el lado B es Bad to me, otro tema de Lennon que pese a ser uno de los temas pop más bellos, jamás fue incluido en un álbum y cuyos únicos registros Beatles son unos demos que grabaron Paul y John. El single fue todo un éxito, llegó a numero uno en Inglaterra y se vendieron más de un millón de copias que era una cifra gigantesca para la época.
En octubre del 63 aparece I'm in love, otro tema de Lennon y en noviembre, I'll keep you satisfied, un tema de Paul. En poco tiempo, la imagen de que eran una sombra Beatle los abrumó y quisieron despegarse de ella pero, la lista continuó: Little children en febrero del 64 que también es número uno y el último tema cedido por los Beatles es uno de Paul llamado From a window que aparece en julio del mismo año.
A partir de ese momento deciden desligarse de la dupla Lennon/McCartney y siguen publicando temas pero ninguno de ellos logra un éxito significativo. En 1965, Billy J. Kramer se separa e inicia una carrera solista con su nombre real (William Howard Ashton) y The Dakotas prácticamente desaparecen de la escena musical aunque continúan haciendo giras conmemorativas recordando viejas y efímeras glorias.
