Mahesh Prasad Varma nació en 1917 en la ciudad de Chichli, en la India. A diferencia de muchos de sus compatriotas, tuvo una buena educación y se libró de pedir limosna por las calles de Calcuta pero, el mundo del trabajo no estaba hecho para él así que, a muy temprana edad, decidió que iba a ser estafador. Lo que no se imaginaba era que sería un estafador famoso.
Por más de diez años fue seguidor de un gurú, un tal Dev Swami Brahmanand pero, como cuando este murió no fue nombrado su sucesor, decidió establecer el negocio por su propia cuenta. A mediados de los '50, ya se había dado cuenta que el asunto era muy rentable y que había un gran mercado que lo esperaba con los brazos abiertos. Sus conferencias y charlas eran muy bien pagadas y sus ingresos lo llevaron a vivir una vida más que holgada al mismo tiempo que predicaba la espiritualidad.
Después de crear centros de meditación por toda la India, decidió que su empresa debía comenzar a exportar, salió al mundo y en 1959 llegó a California, ya transformado en el Maharishi Mahesh Yogui.
Lo llamaban giggling gutu (el gurú de las risitas) porque era un hombre simpático que sonreía todo el tiempo. Al poco tiempo, había abierto locales en todo EEUU y, claro, se dedicó a llevar su palabra a los ricos y famosos. Era, entre otras cosas, un sibarita, su biografo oficial, Paul Mason, cuenta que gustaba del jugo de uva pero que cada uva debía pelarse individualmente y luego exprimirse. El dinero no era problema, tenía cuentas en Suiza.
Entrados los años '60, se decide a incorporar a Europa a sus dominios. Ya tiene libros publicados y, humildemente, dice ser el único que conoce el Plan Divino para la humanidad.
En 1965, el Maharishi consiguió a dos adeptos que resultaron claves, John Densmore y Ray Manzarek, el baterista y el tecladista del grupo The Doors. Era el momento justo, hippies, jóvenes rebeldes, estrellas insatisfechas que se sentían demasiado solas en sus cúpulas de cristal; un maravilloso caldo de cultivo y él no tuvo más que agarrar una cuchara y comenzar a beberlo a grandes sorbos. La hora de la meditación estaba acabada, era el momento de la Meditación Trascendental.
George Harrison comenzó a experimentar con el sitar en 1965 y se acercó a Ravi Shankar que lo tomó como discípulo. Si bien ya en Norwegian wood había partes de sitar, el tema Love you to, incluido en el álbum Revolver, fue el primero que compuso para ser ejecutado con un sitar y una tabla.
George fue el primero en conocer la existencia del Maharishi y convenció a John y a Paul para que asistieran a una de sus charlas en Gales. Poco después, en agosto de 1967, en un hotel de Londres, el Maharishi se encontró con Los Beatles y enseguida se dió cuenta que Diós estaba de su lado.
El 16 de febrero de 1967, John y Cynthia Lennon, George y Pattie Harrison, Paul McCartney y Jane Asher, Ringo y Maureen Starkey, la modelo Jenny Boyd, Donovan y Mal Evans partieron rumbo a Rishikesh donde se encontraba el "ashram" del Maharishi. Allí, ya se encontraba Mike Love (integrante de los Beach Boys), el músico de jazz Paul Horn, la actriz Mia Farrow con su hermana Prudence y su hermano John más una veintena de estudiantes californianos y viudas suecas.
El viaje causó revuelo, los fanáticos esperaban que los elegidos volvieran para que les revelaran La Verdad, pero, las cosas no fueron tan así.
La vida monacal que les habían prometido no era tal y poco a poco comenzaron a decepcionarse. Ringo y su esposa se fueron al cabo de una semana alegando problemas estomacales. Paul y Jane estuvieron seis meses. John y George se quedaron, estaban atrapados por el influjo del gurú y habían logrado dejar las drogas y el alcohol.
Mientras tanto, el Maharishi intentaba que el grupo le cediera un porcentaje (10 o 25%) de sus ganancias. Todo terminó cuando una de las mujeres lo acusó de abusar sexualmente de ella. John se enteró y abandonaron el lugar de muy mala manera.
Cuando el Maharishi les preguntó por qué, Lennon le contestó: Si eres tan cósmico, sabrás por qué.
De vuelta en Londres, los cuatro tenían pelos más largos, barbas y vestían ropas hindúes. La mayor parte del Album Blanco había sido compuesta durante esos meses de reclusión. Lennon escribió una canción a la que llamó Maharishi pero, los abogados de la empresa discográfica, temiendo alguna demanda del hombre santo, le sugirieron que no lo hiciera.
De cualquier manera, The Maharishi Song apareció en algún que otro disco pirata.
sexy-sadieEl tema "oficial" sobre el gurú terminó siendo Sexy Sadie:
Como siempre, el resto del mundo sólo vio lo que quería ver, miles de occidentales salieron volando para la India o Katmandú en busca de su propio viaje astral, algunos volvieron, otros quedaron en el camino.
The Beatles in Rishikesh, es un libro publicado en el 2005 por Paul Saltzman, un fotógrafo que participó de aquella travesía:
El Maharishi se terminó yendo a vivir a Estados Unidos, compró una universidad, creó un partido político (Partido de la Ley Natural), una empresa de construcciones (Maharishi Global Construction), varios restaurantes, el Servicio de consultoría corporativa astrológica (150 euros la consulta), el Yoguic Flying Club donde enseña a levitar, universidades y posee mucho, mucho dinero.
John Lennon fue asesinado frente al departamento que vivía, el 8 de diciembre de 1980.
George Harrison murió de cáncer el 29 de noviembre del 2001.
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